ターメリック

特徴：

見た目は生姜に似ていますが、断面は黄色で生姜のような香りはなく、味は苦味があります。
香りが強くなく、色が鮮やかなので衣類の染料にも重宝されました。日本ではたくあんを漬ける際に色付けとして活躍しています。

カレー屋さんでたまに黄色いライスのカレーが出てくるお店がありますが、これはほとんどがターメリックライスです。
2010年代以前のまだ一般の人がスパイスに接することが難しかった時代まではサフランライスとして出していたお店も少なくなかったですが、サフランはスパイスの中でも超高級スパイスなのでご飯の色付けをするためだけにサフランを使うお店は限られた高級店ぐらいしかまずないはずです。
今ではサフランが高額だということはカレー好きの間では浸透していますが、当時は雑誌ライターのようなプロでも知識が乏しかったためグルメ雑誌にもサフランライスと堂々と書かれていましたよね。

産地はインド、中国、台湾、西インド諸島など。

ルーツ：

ターメリックはウコンとも呼ばれるスパイスです。
生姜に形が似ているようにショウガ科の植物です。
起源はインド。当時から香辛料や染料に使われました。
語源はサフランのペルシャ語であるkurkumから変化したと言われています。近い色が出せるので代用品として流通したのでしょうか。
15世紀にフランスに移りcurcumaと呼ばれます。
ターメリックの元となるturmerackeという名詞が1500年代の記述に残っているそうです。

近年、ターメリックに含まれるクルクミンという成分が肝機能の改善効果があるとされ「ウコンの力」などの健康ドリンクに使われるようになりました。

余談ですが、以前、湖池屋からスコーンとウコンのコラボで「ウコーン」という商品が発売されました。
ただ、前述しているようにターメリック（ウコン）にはほとんど香りも味もないので味はタンドリーチキン味になっておりターメリックが主役なのかタンドリーチキンが主役なのかよくわからない謎の商品でしたが、味はめちゃくちゃ美味しくて何度もリピートした思い出があります。

※このブログの内容はいろんな書物を読み漁った独学の知識ですので情報が間違っていたり古かったりする可能性があります。
このサイトの管理人は研究者ではなく、ふつうのカレー好きですので参考程度のお読みください。